Project Kiko ontstond als bachelorproef binnen de opleiding Grafische en Digitale Media, in samenwerking met AZ Glorieux en AZ Sint Elisabeth. Het project vertrok vanuit één duidelijke doelstelling: de ziekenhuiservaring voor jonge patiënten warmer, toegankelijker en minder beangstigend maken. Vanuit gesprekken, observaties en onderzoek naar de leefwereld van kinderen binnen een medische omgeving groeide het idee van Kiko: een zachte en herkenbare mascotte die kinderen begeleidt tijdens hun traject in het ziekenhuis. Kiko leeft in de Vlaamse Ardennen, de regio waar beide ziekenhuizen zich bevinden, en werd ontwikkeld als een vertrouwd figuurtje dat kinderen steun, afleiding en troost biedt op spannende momenten. De mascotte begeleidt jonge patiënten doorheen verschillende afdelingen van het ziekenhuis, van materniteit en pediatrie tot radiologie, spoed en het operatiekwartier. Op de spoeddienst is Kiko vandaag al volledig geïntegreerd binnen de werking en beleving van de afdeling. Op die manier groeit hij mee met het verhaal van elk kind en vormt hij een herkenbare rode draad tijdens hun verblijf. Naast het ontwerpen van het karakter werkte ik ook een volledige visuele wereld rond Kiko uit, met aandacht voor storytelling, toegankelijkheid en beleving. Door te werken met zachte vormen, warme kleuren en een vriendelijke uitstraling kreeg Kiko een empathisch karakter dat perfect aansluit bij de emotionele leefwereld van kinderen. Vandaag is Kiko effectief aanwezig binnen de ziekenhuizen en zal het project in de toekomst verder uitgerold worden naar andere afdelingen en toepassingen. Project Kiko toont hoe design verder kan gaan dan esthetiek alleen. Het combineert branding, karakterdesign en storytelling met een sterke sociale meerwaarde, waarbij vormgeving ingezet wordt om comfort, vertrouwen en verbondenheid te creëren binnen de zorgsector.